दिनकर गुल्हाने

Kaas Ultra Marathon : नाव देवराव श्रीरंग चौधरी. धावणारा देव अशी त्याची ओळख. पुसदच्या श्रीरामपूर मधील रहिवासी. शेतकऱ्याचा मुलगा. वयाच्या २७ व्या वर्षी उंच डोंगर, खडकाळ जमीन तुडवत देव दक्षिण आफ्रिकेच्या डर्बन सिटीत धावला आणि ९७ वर्षांच्या इतिहासात कॉम्रेड मॅरेथॉन जिंकून तो ‘फास्टेस्ट इंडियन’ बनला. ही बाब पुसदच्या शिरपेचात मानाचा तुरा रोवणारी ठरली आहे.

‘द अल्टिमेट ह्यूमन रेस’ या नावाने ओळखली जाणारी ही अल्ट्रा मॅरेथॉन जगातील सर्वात जुनी व खडतर स्पर्धा आहे. देवने या स्पर्धेतील ८६ किलोमीटर अंतर सात तास चार मिनिटांत पार केले आणि तो रौप्य पदकाचा मानकरी ठरला.

हा बहुमान पटकावणारा देव वयाच्या अठराव्या वर्षांपासून विविध स्पर्धेत धावत आहे. पोलिस भरतीसाठी धावणारे युवक पाहून देवला प्रेरणा मिळाली. आतापर्यंत त्याने १०, २१, ४२ किलोमीटर मॅरेथॉन अशा एकूण ७० स्पर्धांत धावण्याची गती कायम ठेवली आहे.

‘हेन्नूर बांबू अल्ट्रा - २०२२’ या बेंगलोरमध्ये झालेल्या १६१ किलोमीटर मॅरेथॉन स्पर्धेत तो सतत १८ तास २४ मिनिटे धावला. त्याचा हा रेकॉर्ड अद्याप कुणीही पार करू शकलेले नाही. ‘इंडियन बॅकयार्ड अल्ट्रा मॅरेथॉन’ त्याने सतत तीन वर्षे गाजवली.

दिल्ली येथे झालेल्या ‘इंडियन बिग डॉग बॅक यार्ड अल्ट्रा’ या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपसाठी त्याने भारतीय चमूचे प्रतिनिधित्व केले. डोंगर, चढाव, खाचखळगे पार करत अंधाऱ्या रात्रीही देव न थकता धावला.

पुणे येथे झालेल्या ‘जम्पिंग गोरिला माउंटन ट्रेल’ या मॅरेथॉनमध्ये सिंहगड परिसरात तो रात्रंदिवस १२० किलोमीटर धावला व पहिला विजेता ठरला. नुकतीच त्याने ‘कास अल्ट्रा’ ही ६५ किलोमीटरची मॅरेथॉन पाच तास ३८ मिनिटांत पार केली. त्याला आता नॅशनल रेकॉर्ड ब्रेक करायचे आहे.

देवचा दिवस धावण्याने सुरू होतो. तो दररोज किमान २५ किलोमीटर धावतो. त्यासह स्वीमिंग, जिम आदी व्यायाम प्रकार करतो. आईच्या हातचे जेवण हाच त्याला उत्तम आहार वाटतो. धावण्यासाठी महिन्याला किमान २५ हजार रुपये किमतीचे शूज देवला घ्यावे लागतात. खर्च झेपत नसल्याने चाहते मदत करतात. धावण्याला पाठिंबा मिळेल, अशा ठिकाणी त्याला काम करण्याची इच्छा आहे.