वर्ष २०२३ हे संयुक्त राष्ट्र संघाने (United Nations) आंतरराष्ट्रीय मिलेट वर्ष (International Millet Year) म्हणून घोषित केल्यानंतर, सरकारी संस्था भारताला भरडधान्य उत्पादन आणि निर्यातीचे मुख्य केंद्र बनवण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करीत आहेत.

भरडधान्य हे मानवी आरोग्यासाठी आणि पर्यावरणासाठी किती चांगली आहे आणि ती अत्यंत प्रतिकूल हवामानात सुद्धा पिकवता येतात. वस्तुस्थिती अशी आहे की भरडधान्य हे अनेक शतकांपासून भारतीय आहाराचा एक भाग आहे.

१९६० पर्यंत भारतीय आहारात ज्वारी, बाजरी आणि नाचणीचा वाटा एक चतुर्थांश होता. मात्र हरितक्रांतीत धान आणि गहू पिकांना प्राधान्य दिल्यानंतर त्यांचा वाटा कमी होत गेला. जेव्हापासून भरडधान्याचे उत्पादन आणि वापर कमी होऊ लागला तेव्हापासून आपल्या आहाराच्या सवयी पूर्णपणे बदलल्या आहेत.

आर्थिक उदारीकरणानंतर प्रक्रिया केलेले आणि पॅकेज केलेले खाद्यपदार्थ अधिक वेगाने बाजारपेठेत येऊ लागले. आहाराच्या सवयी बदलल्या.

१९९१ नंतर बहुराष्ट्रीय कंपन्यांनी साखरेचे प्रमाण जास्त असलेले प्रक्रिया केलेले आणि अल्ट्रा-प्रक्रिया केलेले पदार्थ भारतात आणण्यास सुरुवात केली. या श्रेणीतील अन्नाला ‘जंकफूड’ म्हणतात.

या प्रक्रिया केलेल्या पदार्थांमध्ये भरपूर साखर, मीठ आणि चरबी असते, त्यांच्या आगमनानंतर भारतीयांमध्ये लठ्ठपणा आणि त्या आनुषंगिक विविध आजार वाढू लागले.

अशा परिस्थितीत, बाजरीला भरडधान्य हा आहाराचा मुख्य भाग बनवणे खूप आव्हानात्मक असेल. एकीकडे शेतकऱ्यांना सध्याच्या गहू-तांदूळ मुख्य पीक चक्रापासून दूर जाण्यास प्रवृत्त करणे कठीण होईल आणि दुसरीकडे ग्राहकांना त्यांच्या खाण्याच्या सवयी सुधारण्यासाठी प्रबोधन करावे लागेल.

दुसरीकडे, अशी भीती आहे की जंकफूड इंडस्ट्री त्यांच्या प्रचारात्मक शक्तीने भरडधान्यांमध्ये लोकांची आवड निर्माण होऊ देणार नाही.

जेव्हापासून जागतिक आरोग्य संघटनेने जंकफूड हे अनेक रोगांसाठी मुख्य घटक आहे म्हणून सांगितले आणि नवीन पिढीमध्ये जंकफूडच्या जाहिरातीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी धोरणे सुचवली आहेत, तेव्हापासून अन्न कंपन्या कोणत्याही किमतीत त्यांच्या उत्पादनांची जाहिरात करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

भारतीय अन्न नियामक संहितेनुसार, सर्व खाद्यपदार्थांच्या पाकिटांवर विहित तक्त्यानुसार ''पोषक माहिती'' लिहिणे बंधनकारक आहे, ज्यामध्ये प्रामुख्याने साखर, चरबी, कार्बोहायड्रेट्स इत्यादींची माहिती असते.

आता इंटरनॅशनल फूड रेग्युलेशन, वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशन, इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स यांनी प्रस्तावित केले आहे की फूड पॅकेटच्या मुख्य बाजूला पोषण-घटकांची थोडक्यात माहिती देण्याव्यतिरिक्त, मागील बाजूस तपशील देणे आवश्यक आहे.

यामुळे ग्राहकाला त्याच्या आरोग्याच्या स्थितीनुसार उत्पादन निवडण्यास मदत होईल, असे सांगण्यात येत आहे. ही माहिती सुवाच्य चिन्ह किंवा ओळीच्या (शाकाहारी की मांसाहारीप्रमाणे) स्वरूपात असू शकते.

आरोग्य जागरूकता कार्यकर्ते सूचित करतात की हे ट्रॅफिक सिग्नलसारख्या चेतावणी चिन्हे वापरून केले जाऊ शकते, तर खाद्य कंपन्या हेल्थ स्टार रेटिंग किंवा पौष्टिक स्टार रेटिंग सुचवतात जसे की इलेक्ट्रिकल उपकरणांवरील वीज वापराच्या बाबतीत आहे.

परंतु स्टार रेटिंग प्रणाली खरोखरच दिशाभूल करणारी असू शकते कारण एकदा तारेचे चिन्ह दिसले, जरी ते फक्त एक किंवा दोन असले तरी, ग्राहकाला वाटेल की अन्न ठीक आहे.

लोकल सर्कल नावाच्या एजन्सीद्वारे केलेल्या ग्राहक सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की १० पैकी सात ग्राहकांना खाद्यपदार्थांच्या पॅकेजवर समोरच्या बाजूला लाल ठिपके सारखे चेतावणीचे चिन्ह असावे, असे वाटते.

जेणेकरून ओळख सुलभ होईल. आता हैदराबादच्या नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ न्यूट्रिशनने माहितीच्या विविध पद्धतींबाबत ग्राहकांचे मत जाणून घेण्यासाठी एक अभ्यास केला आहे.

त्यांनी असा निष्कर्ष काढला की जर पोषण आणि धोक्याच्या माहितीचा उद्देश ग्राहकांना या बद्दल माहिती देणे आणि खरेदी करण्याचा निर्णय घेणे किंवा खरेदी न करण्याचा निर्णय घेणे असेल, तर पॅकेजच्या पुढील बाजूस चेतावणी-सूचक लेबल आणि मागील बाजूस पोषण रेटिंगची प्रणाली अधिक उपयुक्त होईल.

अन्नपदार्थाच्या सकारात्मकतेशी संबंधित काही माहिती त्यामध्ये वापरण्यात येणारी फळे, भाज्या, शेंगा, भरडधान्य इत्यादींवरून आणि काही पौष्टिक तपशिलांमधून मिळू शकते.

नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ न्यूट्रिशनने आपल्या अभ्यासात ग्राहकांमध्ये जागरूकतेची मोठी कमतरता असल्याचे आढळून आले आहे. या अभ्यासातील बहुतेक सहभागींनी दावा केला की त्यांनी पॅकेटवर लिहिलेली माहिती वाचली, परंतु ती मुख्यतः उत्पादन-तारीख आणि वापर-तारखांपर्यंत मर्यादित आहे.

तथापि, पॅकेटवर उत्पादन शाकाहारी आहे की मांसाहारी आहे हे सूचित करणे अधिक सामान्य आहे. म्हणून, ग्राहकांना जंकफूडच्या स्वास्थ्य पैलूंबद्दल चेतावणी देण्यासाठी, चेतावणी पॅकेटच्या पुढील बाजूस चिन्हाच्या स्वरूपात असावी. कलर कोडेड लेबल ग्राहकांना अर्धवट निरोगी किंवा अस्वास्थ्यकर उत्पादने निवडण्यापासून परावृत्त करतील.

कोणत्याही प्रकारचे लेबलिंग, यशस्वी होण्यासाठी, प्रथम राष्ट्रीय जाहिरात मोहिमेद्वारे ग्राहक जागरूकता निर्माण करणे आवश्यक आहे, अन्यथा जंकफूड उद्योग, भरडधान्य चळवळीला हायजॅक केल्याशिवाय राहणार नाही.

विकास मेश्राम, झरपडा ता. अर्जुनी मोरगाव जि. गोंदिया