Mumbai News : महाराष्ट्र राज्याचा सर्वोच्च नागरी सन्मान असलेला ‘महाराष्ट्र भूषण पुरस्कार २०२४’ ज्येष्ठ शिल्पकार राम व्ही. सुतार यांना गुरुवारी (ता. २०) जाहीर करण्यात आला. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी विधानसभेत या बाबतची घोषणा केली.

२५ लाख रुपये रोख, स्मृतिचिन्ह आणि प्रशस्तीपत्र असे या पुरस्काराचे स्वरूप आहे. हा पुरस्कार साहित्य, कला, क्रीडा, विज्ञान, समाजसेवा आदी क्षेत्रांतील उल्लेखनीय कामगिरीसाठी दरवर्षी दिला जातो. यंदा शिल्पकलेतील अतुलनीय योगदानासाठी राम सुतार यांची निवड झाली आहे.

राम सुतार हे आंतरराष्ट्रीय ख्यातीचे शिल्पकार असून, त्यांनी भारताच्या सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिक वारशाला शिल्पांच्या माध्यमातून अमरत्व बहाल केले आहे. त्यांनी साकारलेली गुजरातमधील ‘स्टॅच्यू ऑफ युनिटी’ ही सरदार वल्लभभाई पटेल यांची १८२ मीटर उंचीचा पुतळा हा जगातील सर्वात उंच पुतळा म्हणून ओळखला जातो.

याशिवाय, महात्मा गांधी यांचे अनेक पुतळे, चंबळ स्मारक, बेंगळुरू विमानतळावरील केम्पेगौडा पुतळा अशा अनेक स्मारकांनी त्यांनी देशभरात आपल्या शिल्पकलेची छाप सोडली आहे. वयाच्या शंभराव्या वर्षीही ते शिल्पकलेत कार्यरत आहेत, हीच त्यांच्या समर्पणाची खरी ओळख आहे.

१९ फेब्रुवारी, १९२५ रोजी धुळे जिल्ह्यातील गोंदूर गावात जन्मलेल्या राम सुतार यांनी जे. जे. स्कूल ऑफ आर्टमधून शिक्षण घेतले. त्यांना १९९९ मध्ये पद्मश्री आणि २०१६ मध्ये पद्मभूषण पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले आहे. स्टॅच्यू ऑफ युनिटीच्या निर्मितीने त्यांना जागतिक कीर्ती मिळवून दिली. आजही ते आपल्या स्टुडिओत नव्या शिल्पांवर काम करत आहेत.

पुरस्काराची घोषणा करत असताना मुख्यमंत्री फडणवीस म्हणाले, की राम सुतार यांनी आपल्या शिल्पकलेतून महाराष्ट्राचा आणि देशाचा गौरव वाढवला आहे. त्यांच्या कलाकृती जगभरात भारताचे प्रतिनिधित्व करतात. महाराष्ट्र भूषण २०२४ साठी त्यांच्या नावाला सर्वानुमते मान्यता देण्यात आली आहे. हा पुरस्कार त्यांना लवकरच एका विशेष समारंभात प्रदान करण्यात येणार असल्याचेही त्यांनी सांगितले.