नवी दिल्ली ः काँग्रेसच्या अध्यक्षपदासाठी (Congress Presidential Election) पक्षाचे ज्येष्ठ नेते मल्लिकार्जुन खरगे (Mallikarjun Kharge) आणि शशी थरूर (Shahi Tharoor) यांच्यात लढत झाली. गांधी घराण्याशी जवळीक आणि अनेक ज्येष्ठ नेत्यांचा पाठिंबा यामुळे खरगे हे पक्षाध्यक्षपदाचे प्रबळ दावेदार मानले जात होते. मतदान संपल्यानंतर पक्षाच्या केंद्रीय निवडणूक प्राधिकरणाचे अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री (Madhusudan Mistri) पत्रकार परिषदेत सांगितले की, एकूण मतदान सुमारे ९६ टक्के होते आणि लहान राज्यांमध्ये ते जवळपास १०० टक्के होते.

सर्वच ठिकाणी ९० टक्क्यांहून अधिक मतदान झाल्याचे त्यांनी सांगितले. खरगे किंवा थरूर यांच्या रूपाने २४ वर्षांनंतर पक्षाला नेहरू-गांधी घराण्यापेक्षा बाहेरचा अध्यक्ष मिळणार आहे. काँग्रेस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत एकूण ९९०० पैकी सुमारे ९५०० प्रदेश काँग्रेस कमिटी प्रतिनिधींनी मतदान केले, अशी माहिती मिस्त्री यांनी दिली.

ते म्हणाले, की आमच्यासाठी सर्वांत समाधानाची गोष्ट म्हणजे ज्या राज्यांमध्ये मतदान केंद्रे उभारण्यात आली होती, तेथे कोणतीही प्रतिकूल घटना घडली नाही. ही एक मोठी उपलब्धी आहे. मतदान शांततेत पार पडले.

अंतर्गत लोकशाही म्हणजे काय हे काँग्रेस पक्षाने दाखवून दिले आहे आणि इतर पक्ष ज्यांना त्यातून धडा घ्यायचा आहे ते तसे करू शकतात, असे ते म्हणाले.

मिस्त्री म्हणाले की, हे गुप्त मतदान आहे आणि कोणी कोणाला मतदान केले हे कोणालाही कळणार नाही. खरगे यांना गांधींशी असलेली जवळीक आणि वरिष्ठ नेत्यांच्या पाठिंब्यासाठी आवडते मानले जाते, जरी थरूर यांनी स्वतःला परिवर्तनाचे उमेदवार म्हणून उभे केले आहे.

दोन्ही उमेदवारांना समान संधी उपलब्ध करून देण्यात आली होती असे मिस्त्री यांनी सांगितले. पक्षाच्या मुख्यालयात आणि देशभरातील ६५ हून अधिक केंद्रांवर मतदान प्रक्रिया पार पडली. काँग्रेसच्या १३७ वर्षांच्या इतिहासात सहाव्यांदा अध्यक्षपदासाठी निवडणूक झाली.