क्षेत्र केवळ ५१ गुंठे. त्यातही दुष्काळी भाग. तरीही जिगर, जिद्द व नावीन्याचा शोध घेत ही शेती आर्थिकदृष्ट्या सबळ बनवण्यात तोंडोली (जि. सांगली) येथील सुरेश धुलगुडे हा युवा शेतकरी यशस्वी झाला आहे. वर्षातील दोन हंगामात केवळ स्वीट कॉर्न घेत त्याला जागेवरच मार्केटही शोधले आहे. शिवाय घरच्या जनावरांसाठी चाऱ्याचीही सोय केली आहे.  सांगली जिल्ह्यात कडेगाव तालुक्‍यातील तोंडोली गावात कायम पाण्याची टंचाई असते. या भागात टेंभू योजनेचं पाणी खेळलं आहे. पण गावातील जो भाग उंचावर आहे तिथं या पाण्याचा तसा काहीच फायदा होत नाही. गावातील शेतकरी ऊस तसेच हंगामी पिकं घेतात.

धुलगुडे यांची शेती गावातील सुरेश उत्तम धुलगुडे यांची घरची आर्थिक परिस्थिती बेताची. शेती करण्याची त्यांनाही आवड होतीच. मात्र कौटुंबिक उदरविर्नाहासाठी त्यांना घराबाहेर पडावे लागले. सुमारे १० वर्षे प्रवासी वाहनासाठी चालक (टूरिस्ट ड्रायव्हर) म्हणून काम केले. शेतजमिनीची वाटणी झाली त्यात हिस्स्याला ५१ गुंठे शेती आली. पुढे वाहनचालक व्यवसायापेक्षा शेतीचे भविष्यच त्यांना अधिक खुणावू लागले. शेतीच पूर्णवेळ करायचे ठरले.  

शेतीत केलेल्या सुधारणा सुरेश यांची जमीन मध्यम व हलकी निचरा होणारी आहे. सुरवातीला ते हंगामी पिके घेऊ लागले. मात्र आर्थिक ताळमेळ बसत नव्हता. घेतलेला ऊस जोमात आला होता. पण पुढे पाण्याची कमतरता पडू लागली तसं उभं पीक वाळून गेलं. यामुळे चेहऱ्यावरचा आनंद उडून गेला. पण सुरेश खचले नाहीत. शेतीत सुधारणा केल्याशिवाय चित्र बदलणार नाही हे मनोमन पटले. तशी पाऊले टाकण्यास सुरवात करीत जोमानं नव्या प्रयोगांची आखणी केली.  नव्या प्रयोगांच्या शोधात मागील अनुभव पाहाता कमी पाण्यात, कमी खर्चात अधिक उत्पादन देणाऱ्या पिकांचा शोध सुरू झाला. गावातील शेतकऱ्यांकडील वेगळ्या पीक पद्धतींचा अभ्यास सुरू झाला. या परिसरात बेबी कॉर्न, स्वीट कॉर्न आदी पिकांची करार शेती केली जाते. आपल्या अनुषंगाने ही पिके फायदेशीर ठरतील असे सुरेश यांना अभ्यासाअंती वाटले.  अाधी शोधले मार्केट   केवळ पिके फायदेशीर वाटून चालणारे नव्हते. त्यासाठी सक्षम बाजारपेठ आहे का? कोणती? दर कसे मिळतात याबाबतची संपूर्ण माहिती घेण्यास सुरवात केली. अन्न प्रक्रियेत कार्यरत काही उद्योगांकडेही याबाबत माहिती मिळवली. सुमारे दोन महिने अभ्यासातून मार्केटची वस्तुस्थिती समोर आली. त्यानंतर सुरू झाली स्वीट कॉर्नची शेती. 

मार्केट व दर सुरेश म्हणाले, की आमच्या भागात स्वीटकॉर्नची करार शेती होते. मात्र प्रति किलो सहा रुपये दर संबंधित कंपनी देते. मी मात्र शेजारील कऱ्हाड तालुक्यातील व्यापाऱ्यांना माल देतो. ते जागेवर येऊन खरेदी करतात. त्यामुळे वाहतूक व अन्य खर्च वाचतात. चार पिकांच्या अनुभवातं दर किलोला सात ते दहा रुपये मिळाला आहे.     उत्पन्नाचा स्त्रोत वाढला  स्वीट कॉर्नमधून अपेक्षित उत्पन्न मिळू लागल्याने उत्साह वाढला. केवळ शेतीवर अवलंबून न राहता दुग्ध व्यवसाय सुरू करण्याचा निर्णय घेतला. एक गाय, म्हैस खरेदी केली. जनावरांची संख्या वाढवली. चारा मुबलक मिळावा यासाठी चितळे डेअरीत जाऊन मुरघास बनविण्याची पद्धत शिकून घेतली. आज दोन टन चारा या पद्धतीने साठवला आहे.   स्वीट काॅर्न शेती दृष्टिक्षेपात

सुरेश सांगतात स्वीट कॉर्न का फायद्याचे?