वाढत्या स्थौल्यत्वासारख्या व त्या अनुषंगाने उद्भवणाऱ्या अनेक आजारांमुळे साखरेकडे पाहण्याचा सर्वसामान्यांचा दृष्टिकोन गढूळ झाला आहे. मात्र, तीव्र वेदनादायक आजारांमध्ये साखरेच्या गोळ्या वेदनाशामक म्हणून काम करत असल्याचा नॉर्थवेस्टर्न विद्यापीठातील संशोधकांनी केला आहे. मेंदूची संरचना आणि मानसशास्त्र यावर आधारित या अभ्यासामध्ये सध्या बाजारात उपलब्ध असलेल्या औषधांइतक्याच कार्यक्षमपणे वेदना कमी करण्याचे काम साखरेच्या गोळ्या करत असल्याचे त्यांचे मत आहे. या अभ्यासाचे निष्कर्ष ‘नेचर कम्युनिकेशन्स’मध्ये प्रकाशित करण्यात आले. विविध औषधांच्या चाचण्या घेण्यासाठी सारख्याच दिसणाऱ्या पण अजिबात मूळ औषधांचे गुणधर्म नसलेल्या गोळ्यांचा वापर केला जातो. मात्र, केवळ आपण औषध घेत असल्याच्या मानसिक विचारानेही शरीर त्या खोट्या गोळ्यांनाही प्रतिसाद देते. या परिणामाला इंग्रजीमध्ये ‘प्लासिबो इफेक्ट’ असे म्हणतात. याच परिणामांचा नेमका अभ्यास नॉर्थवेस्टर्न विद्यापीठातील फेईनबर्ग औषधशास्त्र विद्यालयातील संशोधकांनी केला असून, त्याला मेंदूची संरचना आणि मानसशास्त्रीय गुणधर्मांची जोड देण्यात आली आहे. त्याविषयी माहिती देताना मानसशास्त्राचे प्रा. ए. वनिया अपकारिअन यांनी सांगितले, की माणसाचा मेंदू हा प्रतिक्रिया देण्यासाठी बनलेला आहे. प्रत्येकामध्ये जीवशास्त्र आणि मानसशास्त्राची एक स्थिती तयार होते. केवळ याने वेदना कमी होणार आहेत, असे म्हटल्यानेही रुग्णांना वेदना कमी होऊन चांगले वाटू लागते. रुग्णांना साखरेच्या गोळ्या देताना फसवण्याची गरज नाही. गोळ्याचे शरीरावर कोणतेही परिणाम होणार नसले तरी मेंदू या गोळ्यांना चांगला प्रतिसाद देईल. हे अशास्त्रीय नाही, कारण प्लासिबो मागेही जीवशास्त्रीय तथ्ये आहेत. साखरेच्या गोळ्यांचे तीन फायदे आहेत.