अकोला ः उन्हाळ्यात मागणी वाढणाऱ्या कलिंगड (Watermelon), खरबूज पिकाची लागवड (Watermelon Cultivation) सुरू झाली आहे. मार्च ते मे या काळात या फळांना चांगला दर मिळत असल्याने शेतकरी तशाप्रकारचे नियोजन करीत आहेत.

कमी कालावधीत चांगला पैसा मिळवून देणारे पीक म्हणून कलिंगड, खरबूज शेती गेल्या काही वर्षांत फायदेशीर ठरते आहे. त्यामुळे या पिकाला व्यावसायिकतेचा दर्जाही मिळत आहे.

शेतकरी व्यवस्थापनावर मोठा खर्च करीत असतात. पूर्वी कलिंगडाची लागवड केवळ नद्यांच्या कोरड्या पात्रात व्हायची. आता ही पिके शेतांमध्ये घेतली जातात. पिकाला ठिबक सिंचन, मल्चिंग पेपरचा वापरसुद्धा वाढला आहे.

सोबतच सूक्ष्म अन्नद्रवे, कीडनाशकांचा मोठ्या प्रमाणात वापर हे उत्पादक करीत असतात. काही शेतकरी तर पिकाला सुरुवातीच्या काही दिवसांसाठी क्रॉप कव्हरसुद्धा वापरतात.

या सर्व बाबींमुळे कलिंगड शेतीत उत्पादन खर्च भरमसाट वाढलेला आहे. तरीही हे पीक पैसा मिळवून देत असल्याने शेतकरी लागवडीकडे सातत्याने वळत आहेत.

जिल्ह्यात काही शेतकरी तर वर्षात दोन ते तीन वेळा कलिंगड लागवड करीत असतात. बहुतांश शेतकरी हे उन्हाळी हंगाम डोळ्यासमोर ठेवून लागवड सुरू करतात.

कलिंगडाला उन्हाळ्यात सर्रास २० रुपये प्रतिकिलोचा दर या भागात मिळतो. शेतकऱ्यांनाही १० रुपयांपासून दर मिळायला लागतात. चांगल्या दर्जाच्या फळांना याहीपेक्षा अधिक दर मिळतो.

सध्या कलिंगड, खरबूज लागवड बऱ्याच शेतकऱ्यांनी करून १५ दिवसांचा कालावधी लोटला आहे. वेल वाढीला सुरुवात झाली. त्यातच आता ढगाळ वातावरण राहत असल्याने थोडी चिंता वाटते आहे.

या पिकांसाठी चांगले वातावरण पोषक ठरत असते. त्यामुळे जिल्ह्यातील कलिंगड खरबूज लागवडीचे क्षेत्र आता ५०० हेक्टर पेक्षा अधिक उन्हाळ्याच्या दिवसात राहत असल्याचे मागील काही वर्षात समोर आलेले