Mahesh Gaikwad
पृथ्वीवर अस्तित्वात असणाऱ्या सर्वात जटील आणि लवचिक असणाऱ्या जीवांपैकी टार्डीग्रेड हा एक सूक्ष्मजीव आहे. शारीरीक संरचनेमुळे याला पाण्यातील अस्वल असेही म्हणतात.
टार्डीग्रेड हा पाण्यात राहणारा आठ पायांचा सूक्ष्मजीव आहे. हा जलीय जीव असून जमिनीवरही राहू शकतो. हा सामान्यत: तरल पदार्थ खातो.
२००८ मध्ये केलेल्या एका अभ्यासात बाह्य अवकाशातील थंड व्हॅक्यूममध्येही टार्डीग्रेड ही जीव टिकून राहू शकते.
पर्वतांपासून ते खोल महासागरांमध्येही या जीवाचा अधिवास पाहायला मिळतो. तसेच हा जीव वर्षावनांपासून अंटार्टिकामध्येही राहू शकतो.
टार्डीग्रेड हा जीव ३० वर्षांपर्यंत काहीही न खाता-पिता जीवंत राहू शकतो. हा एक असा जीव आहे, जो खाद्य मिळाल्यानंतर शारिरीक क्रिया बंद करतो.
ज्यावेळी शरीरातील पाण्याची मात्रा ३ टक्के राहते, त्यावेळी खाद्य मिळताच हा जीव पुन्हा क्रियाशील होतो.
टार्डीग्रेड हा जीव पृथ्वीवरील सर्वात भयानक आणि जीवघेण्या वातावरणातही जीवंत राहू शकतो.